Було це давно-давно. Йшли якось сонце, мороз та вітер і розмовляли між собою.

- Я сильніше за вас обох,- сказало сонце.

- Ні, я сильніший! - промовив мороз.

Це було тоді, коли в солдатах служили по 25 років. Один солдат прослужив 25 років в армії, і не довелося йому побачити царя.

У тій слободі, де я раніше жив, був один чоловік, Грицьком його звали, був він бідний і такий сердешний, що з самого малку не знав щастя-долі.

Були собі чоловік та жінка, і була у них одна дочка. Вона була гарна і вже й велика, але нічого в них не робила, бо нічого не вміла, а тільки вміла в колисці колихатися.

Жила в одному далекому селі бідна вдова. І було в неї чотири сини, один за одного кращий.